Travel: La Coruna, Spanje

Afgelopen weekend was ik op persreis naar La Coruna, een leuk stadje op een schiereiland in het noorden van Spanje, aan de Atlantische Oceaan (de linkerkant). We vlogen via de Spaanse budget vliegtuigmaatschappij Vueling (spreek uit als Boe-eling). Vanaf Amsterdam gaan er sinds juni rechtstreekse vluchten naar La Coruna zodat je binnen twee uur aan de Spaanse costa kunt bent.

De stranden zijn er parelwit en het water is hemelsblauw, maar lekker strandhangen zit er niet bepaald in..

Wanneer je aan Spanje denkt dan denk je misschien meteen aan de zon, maar in het geval van La Coruna valt dat nog best tegen. Het is natuurlijk een kuststadje met veel koude zeewind, dus gemiddeld is het er in de zomermaanden zo'n 20 tot maximaal 25 graden. Af en toe best bewolkt met hier en daar een bui. Als je naar een Spaans stadje wilt om te bakken en te braden (zon, zee, strand) dan is La Coruna niet bepaald de place to be.

Gelukkig heeft La Coruna meer te bieden. Wisten jullie dat de allereerste Zara OOIT in La Coruna staat? Logisch dat deze stad dan ook shoppingparadise is. De grootste shoppingmall van Spanje, Marineda City, staat hier. En in de oude stad vind je allerlei leuke boetiekjes. Shopaholics kunnen in La Coruna hun hartje ophalen! Voor leuke shoppingtips in La Coruna klik je hier.

Vergeet tijdens het wandelen door het oude stadsgedeelte vooral niet om je heen te kijken. Overal zie je oude balkonnetjes, sierlijke erkers en vooral veel oude deuren met handkloppers. Naast de schattige boetiekjes zijn hier ook gewoon de grotere ketens te vinden. Vooral Mango, Zara, Pull & Bear en Bershka kom je hier veel tegen.

Maria Pita Paleis

Het Maria Pita-plein is ook zeker iets wat je gezien moet hebben in La Coruna. Aan het plein ligt het Maria Pita-paleis, wat het gemeentehuis van La Coruna is. In het midden van het plein een standbeeld van Maria Pita herself. Maar, wie was deze vrouw? Het  was een slagersvrouw die in 1589 het voortouw nam en La Coruna beschermde tegen het Engelse leger. Het was een heldin en is nu een bekend historisch figuur.

Het scheen nogal een pittige tante zijn. Volgens onze reisgids was ze destijds vier keer gescheiden en moest je haar écht niet boos maken..

Misschien dat we daarom hedendaags nog steeds zeggen dat iemand veel (Maria) pit(a) heeft? 🙂

Om het plein heen zijn terrasjes en talloze tapasbars, voor een heerlijke lunch of avondeten. Hieronder werd ik op het plein aangesproken door een man die een woordje Nederlands kon. Hij had er zoveel jaar geleden een paar jaar gewoond en herkende de taal. En hij had echt het schattigste zoontje ooit! Dat is namelijk ook nog zoiets leuks, na schooltijd lijken alle kinderen (inclusief schooluniform) van de lagere school zich hier te verzamelen om te spelen. Er wordt vooral veel gevoetbald.

En ja, voetbal. La Coruna staat natuurlijk bekend om zijn team Deportivo. Het team heeft zijn hoogtij dagen wel gehad, maar ik hoorde dat ze sinds dit jaar weer meespelen in de eerste divisie. La Coruna is hoe dan ook trots op zijn team en je kunt dan ook een bezoekje brengen aan het stadion inclusief een tour (leuk voor the boyfriend).

Heerlijke tapas is er in overvloed te krijgen! De restaurants rondom het Maria Pita-plein zagen er allemaal goed uit, maar ook een tikje commercieel. Ik raad aan om een tentje te zoeken iets buiten het plein, voor betere prijzen en een sfeervolle inrichting. Omdat La Coruna een havenstad is kun je hier de verste vis en schelpdieren. Visliefhebbers kunnen hier hun hart dus volledig ophalen!

Ben je de stad een beetje zat en wil je naar de natuur, dan kan dit uitstekend in La Coruna. La Coruna heeft namelijk de langste boulevard van heel Europa (16 km lang). Wanneer je de boulevard volgt kom je tot helemaal buiten de stad en wanneer je een lift pakt omhoog heb je prachtig uitzicht over La Coruna.

De lift

Vanaf hier kun je de hele stad zien liggen, inclusief de befaamde vuurtoren.

Het is er prachtig, maar ook erg winderig, dus kleed je goed aan wanneer je deze wandeling gaat maken. Bovenop vind je ook een leuk restaurantje om weer even bij te tanken voordat je weer aan de terugreis begint. Op de terugweg kun je ook via de boulevard langs de vuurtoren lopen, de befaamde Herculestoren (Torre de Hércules).

Deze oude Romeinse vuurtoren is 55 meter hoog en meer dan 1900 jaar oud. Het is de oudste Romeinse vuurtoren ter wereld die nog steeds in gebruik is als vuurtoren. Het is echt een toeristische trekpleister want het is niet alleen een mooi plaatje voor op vakantiekiekjes, er hangt ook ontzettend veel historie omheen. Wanneer je de Herculestoren gaat bezichtigen is het leuk om een gids je te laten vertellen over de hele geschiedenis.

Als kuststad heeft La Coruna ook veel keltische invloeden. Best tegenstrijdig, gezien heel Spanje over het algemeen behoorlijk Rooms Katholiek is. Maar hier geloven ze dus ook nog in verhalen over hekserij. Ik kan je er verder niet zo veel over vertellen, maar als je dit interessant vind is er vast wel een gids die je er alles over kan vertellen.

Het klinkt een beetje lame, om een dag met een reisgids op te trekken, maar wanneer je echt geïnteresseerd bent in de cultuur en historie van een stadje dan kan alleen een plaatselijke gids je er alles over vertellen. Tevens spreken gidsen uitstekend Engels, terwijl de rest van de stad dat helaas niet goed kan. In winkels kijken mensen paniekerig om zich heen wanneer je vraagt of je er kunt betalen met je pinpas. Gidsen kunnen je een dag op sleeptouw nemen en je alle leuke hotspots van La Coruna laten zien en je alles vertellen wat je maar wilt weten. Onze gids Daniel was een lopende encyclopedie, en erg grappig bovendien.

Alle foto's in dt artikel zijn gemaakt door Noesjka Klene van travelvalley.nl – ik vond haar foto's ZO mooi en zo veel beter dan de mijne, dus ik mocht die van haar gebruiken voor mijn verslag. Tijdens onze reis zat ik maar van 'oeeeh en aaaah, je foto's kunnen zo in een officiële reisgids' haha! Dankjewel Noesjka!

Ze heeft zelf trouwens ook hele leuke verslagen over La Coruna geschreven die je hier en hier terug kunt lezen.

Conclusie
La Coruna is een prachtig kuststadje vol cultuur, historie, natuur, heerlijke shops en heerlijke tapas. Je komt hier niet per se om te zonnen en in de zee te zwemmen (ik denk dat het erg koud is), maar om te genieten van megaverse seafood, de oude en typische Spaanse huizen en gebouwen en het echte, authentieke Spanje. La Coruna wordt door Lonely Planet als de 'hidden gem' van Europa bestempeld, dus dat wil wel wat zeggen. En, via Vueling kun je nu rechtstreeks vanaf Amsterdam naar La Coruna vliegen voor een budgetprijs. Mocht je La Coruna aantrekkelijk willen maken bij je vriend, dan kun je hem misschien wel lokken met de voetbalclub Deportivo. Eenmaal daar sleep je hem meteen naar de shoppingmall Marineda City, maar dat hoeft hij niet te weten natuurlijk!

Nee, ik heb me prima vermaakt in La Coruna en ik zou er gemakkelijk een weekje kunnen doorbrengen om nog meer over dit bijzondere kuststadje te ontdekken. De enige andere Spaanse stad waar ik ben geweest is Barcelona (ook een hele leuke stad), maar La Coruna is toch weer heel anders. Iets meer laid back misschien, iets minder 'stads' en eigenlijk helemaal niet zo toeristisch. Erg leuk voor mensen die eens naar de wat minder toeristische steden willen trekken om, zoals Lonely Planet al zegt, verborgen schatten te ontdekken.

Hebben jullie al vakantieplannen deze zomer? 

Until next time,
Serena Verbon